O calendário avança para setembro e, com ele, a temporada das baleias-francas no litoral gaúcho e catarinense começa a se despedir. Mas, antes que esses grandes mamíferos marinhos deixem as águas do Sul do Brasil em direção às áreas de alimentação, ainda há muito trabalho pela frente para quem acompanha de perto seus movimentos.
Nos últimos três meses, a equipe do Projeto Farol das Baleias registrou 26 indivíduos adultos e 12 filhotes ao longo da costa gaúcha. Entre eles, um filhote morfo-claro, popularmente conhecido como semi-albino, chamou a atenção dos pesquisadores. Somado ao trabalho realizado pela equipe de Santa Catarina, o projeto já contabiliza 100 baleias adultas registradas nesta temporada.
ÁREA DE BERÇÁRIO
Boa parte dos avistamentos foi de pares formados por mãe e filhote, uma cena que demonstra a importância do litoral sul como área de berçário da espécie. E houve um dia especialmente marcante nessa temporada. Em 24 de agosto, seis pares de mãe e filhote foram registrados, estabelecendo um recorde para o Rio Grande do Sul neste ano.
O caminho, no entanto, não foi marcado apenas por bons encontros. As condições climáticas impuseram desafios ao trabalho de campo ao longo do último mês. Diversos dias de chuva e vento forte impediram as atividades de observação.
Diante dessas limitações, a equipe de Torres ampliou a área de atuação e realizou expedições em locais que normalmente não fazem parte do trajeto padrão de observação, como Xangri-Lá, Capão da Canoa, Passo de Torres/SC e Balneário Gaivota/SC.
ÚLTIMAS SEMANAS
Com a temporada normalmente se encerrando no início de outubro, os pesquisadores ainda seguirão em campo nas próximas semanas. Parte das baleias já registradas pode estar iniciando, neste momento, a migração rumo às áreas de alimentação, nas regiões subantárticas e antárticas, no Hemisfério Sul. Ainda assim, há muitos registros a serem feitos.
O Projeto Farol das Baleias integra o Grupo de Estudos de Mamíferos Aquáticos do Rio Grande do Sul (GEMARS) e realiza pesquisas por meio de monitoramento com drones em pontos fixos de observação. O trabalho contribui para ampliar o conhecimento sobre a baleia-franca-austral e fortalecer as ações de conservação da espécie no sul do Brasil.
PARTICIPAÇÃO POPULAR
Nesse trabalho, a comunidade também tem um papel fundamental. Moradores e visitantes das praias do litoral norte gaúcho podem ajudar a ampliar o alcance do monitoramento informando à equipe sobre avistagens de baleias.
Os registros podem ser encaminhados pelo Instagram do projeto, @faroldasbaleias. Cada informação ajuda os pesquisadores a identificar os animais, acompanhar seus deslocamentos e ampliar o conhecimento sobre a população que utiliza o litoral brasileiro durante a temporada reprodutiva.
